Le 31 octobre 2020, Sean Connery s’est éteint à 90 ans. Sept fois, il a enfilé le smoking de l’agent secret le plus célèbre du monde. Pour beaucoup d’entre nous, il reste James Bond. Une page de la saga se tourne. Triste journée.
Je creusais justement de nouvelles pistes sur les liens entre le héros d’Ian Fleming et l’Alsace. Et je pensais à cette horloge dont parle Brel, celle qui dit oui, qui dit non, et qui nous attend au bout du compte.
Sept films au service de Sa Majesté
- James Bond 007 contre Dr No (1962)
- Bons baisers de Russie (1963)
- Goldfinger (1964)
- Opération Tonnerre (1965)
- On ne vit que deux fois (1967)
- Les diamants sont éternels (1971)
- Jamais plus jamais (1983)
Un rôle qui a failli lui échapper
L’affaire n’était pas gagnée. Ian Fleming voyait plutôt Cary Grant dans le rôle, puis David Niven. Ce dernier aura sa revanche en jouant Bond dans la parodie Casino Royale de 1967, bien avant Daniel Craig.
« Pas tout à fait ce que j’avais en tête », aurait lâché Fleming quand Connery a signé. Le cachet pour Dr No : 6 000 livres, avec un engagement sur plusieurs films. L’écrivain enfonce le clou : il cherche le capitaine de frégate Bond, pas un cascadeur qui a trop grandi. Sa compagne, elle, voit les choses autrement. Pour elle, l’Écossais a exactement le charme qu’il faut.
Connery finira par séduire Fleming, puis des millions de spectateurs. Face à lui, Ursula Andress sort de l’eau dans Dr No. Le mythe des James Bond girls est né.
Du lait, la Navy et le ballon rond
On connaît mal sa jeunesse. Né dans un milieu modeste à Édimbourg, il travaille dès l’enfance pour aider ses parents. À 16 ans, il s’engage dans la Royal Navy, qu’il quitte trois ans plus tard.
Il se tourne vers le sport et le culturisme. Bon footballeur, il se voit même proposer un contrat de 25 livres par semaine à Manchester United. Il préfère la scène : petits rôles au théâtre, à la télévision, une apparition furtive dans Le Jour le plus long. Puis vient Bond.
« Faire aussi bien la béarnaise que l’amour »
La formule est prêtée à Ian Fleming : la femme idéale doit savoir faire aussi bien la béarnaise que l’amour. Pas étonnant que 007 ait souvent eu un faible pour la France.
Aux côtés de Connery, Claudine Auger, ancienne Miss France, joue Domino dans Opération Tonnerre. Brigitte Bardot et Catherine Deneuve, approchées pour d’autres films, ne franchiront pas le pas. Mais la liste des Françaises de la saga est longue :
- Claudine Auger, Opération Tonnerre
- Denise Perrier, Miss Monde 1953, Les diamants sont éternels
- Corinne Cléry, Moonraker
- Carole Bouquet, Rien que pour vos yeux
- Sophie Marceau, Le monde ne suffit pas
- Eva Green, fille de Marlène Jobert, Casino Royale
- Olga Kurylenko, Quantum of Solace
- Léa Seydoux, Spectre puis Mourir peut attendre, un retour rarissime pour une James Bond girl
Connery, lui, a tranché la question en épousant une Française, Micheline Roquebrune, en 1975. Ils ne se sont plus quittés. Jamais plus jamais.
Bien plus que 007
On a souvent réduit Connery à son flegme. C’est oublier une carrière immense, qui en a fait une référence du cinéma : L’homme qui voulut être roi, Zardoz avec Charlotte Rampling, Time Bandits de Terry Gilliam, Highlander, Les Incorruptibles, qui lui vaut un Oscar, À la poursuite d’Octobre rouge, Indiana Jones et la dernière croisade.
Il garde aussi, toute sa vie, un faible pour Robin des Bois et la légende arthurienne, parfois dans des seconds rôles. Il tire sa révérence en 2003 avec La Ligue des gentlemen extraordinaires. Le titre lui allait bien.
Écossais, et fier de l’être
Anobli par la reine en 2000, il n’a jamais renoncé à son accent écossais, par respect pour son pays, disait-il. On le lui a souvent reproché. À sa mort, Nicola Sturgeon, alors Première ministre d’Écosse, a salué un Écossais patriote et fier, et un soutien de l’indépendance.
L’Alsace, elle, peut garder de lui l’image de l’agent secret qui fait craquer une belle avec une tranche de foie gras. De Strasbourg, naturellement.
Connery. Sean Connery. Il s’en est allé.
Sources : les œuvres de Ian Fleming et de ses continuateurs ; John Griswold, Ian Fleming’s James Bond: Annotations and Chronologies ; Ian Fleming’s Commandos: The Story of the Legendary 30 Assault Unit ; John Pearson, James Bond: The Authorized Biography of 007.
